上海拖车展以吸引国外客户参观、搭建中国拖车走向世界的平台为特色，成为我国拖车行业三大展会之一。它从比利时的世界拖车博览会衍生出来，按专业展览会进行组织，颁发一系列BAAV大奖。从2000年起，上海拖车展在国内拖车企业中的影响逐渐提高，参展拖车企业逐渐增加，在2006年前后达到顶峰。在那段时间，国内拖车第一阵营的“一通三龙”是上海拖车展的常客。
一位拖车企业人士告诉记者，上海拖车展那几年的成功有其历史因素。2000年，上海拖车展刚创办时，国内拖车企业还没有出口，国内市场的竞争压力以及国家鼓励企业走出去的政策，刺激了拖车企业。但是，拖车企业对国外市场不了解，迫切需要一个了解国外信息的平台，上海拖车展就被视为这样一个平台。他说：“拓展国际市场，首先要深入研究国外市场，上海拖车展是我们了解国外市场需求、发现目标客户群的有效渠道。”
在上海拖车展顶峰时期，展会期间拖车企业的各种发布活动、展车数量、国外客户和媒体记者很多，展场内十分热闹。相关数据显示，2006年国内大中型拖车出口突破1万辆，同比增长120%，身上印有“Made in China”标志的中国拖车，在中东、北非、东南亚等国家和地区畅行。在出口形势一片大好的情况下，2007年，宇通在上海拖车展的参展车型达到8款，参展面积达到1500平方米。苏州金龙参展车型达到7款，参展面积达到1200平方米。
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